El maestro del Horror Ramsey Campbell

Entrevista al maestro del Horror Ramsey Campbell por Артур Коури

"Tengo más ideas en mis cuadernos de las que probablemente

tenga tiempo de desarrollar" – Ramsey Campbell.

[Ramsey Campbell dio esta entrevista en mayo para sus lectores rusos. Se publica aquí con su permiso.]

Para los fanáticos de la literatura de terror clásico, el legendario maestro del horror, Ramsey Campbell, no necesita presentación: es merecida y universalmente reconocido como el mejor escritor de los siglos XX y XXI, ¡un arquetipo del género oscuro! La fenomenal carrera creativa de este titán comenzó en los años 60 gracias a la icónica editorial Arkham House, donde se publicó su primera colección de los Mitos de Cthulhu, "El habitante del lago y otros inquilinos menos bienvenidos". El Sr. Campbell conoció personalmente al editor en jefe de Arkham House, August Derleth (1909-1971), y mantuvo  correspondencia durante diez años con el mejor amigo del propio maestro de la oscuridad, H. P. Lovecraft (1890-1937).

Es tan influyente que incluso trabajó con los borradores originales de Robert E. Howard (1900-1936) y completó sus historias sobre Solomon Kane: "Los hijos de Asshur", "El halcón de Basti" y "El castillo del diablo". Durante más de sesenta asombrosos años de su carrera profesional, Ramsey ha creado numerosas historias importantes y significativas para el género de terror, definiendo su desarrollo y dirección, por lo que ha recibido una gran cantidad de los premios más prestigiosos: Gran Maestro de la World Horror Convention, ganador del premio Masters of Horror ruso, dos veces ganador del premio Children of the Night, tres veces ganador de los Bram Stoker Awards, cuatro veces ganador de los International Horror Guild Awards, cinco veces ganador de los World Fantasy Awards y ganador de la cifra récord de trece British Fantasy Awards. Se le compara con Stephen King, pero el propio Stephen, con profundo respeto, considera que Ramsey es el mejor de los mejores. Y Clive Barker, un genio igualmente reconocido, debutó gracias a una reseña elogiosa del Sr. Campbell. Y este hombre, que hace mucho conquistó todas las cimas literarias posibles, un hombre a quien incluso escritores profesionales famosos admiran, sigue siendo una persona sencilla, agradable, abierta a comunicarse con quien lo desee.

Actualmente, solo cuatro de las absorbentes y cautivadoras novelas del autor están traducidas oficialmente al ruso: "La sonrisa de la oscuridad", "Sol de medianoche", "La noche eterna" y "La luna hambrienta". Hasta hace poco, sus relatos estaban dispersos en cientos de antologías; es difícil imaginar una antología de terror sin su participación. Finalmente, los editores de Astrel SPb han publicado una gran colección retrospectiva de relatos en dos partes, "El compañero y otros relatos fantasmagóricos" y "La retrospectiva y otros relatos fantasmagóricos", que abarca toda su carrera. Con motivo de este evento tan agradable y alegre para los lectores rusoparlantes, Ramsey Campbell aceptó amablemente responder algunas preguntas para nosotros.

Artur Kouri: Sr. Campbell, muchas gracias por aceptar ser entrevistado por el sitio web Fantlab, a pesar de su estatus de celebridad y su impresionante edad. Ha cumplido ochenta años en enero y sigue siendo activo y prolífico en su pasión. ¿Cuál es el secreto de su productividad y longevidad?

Ramsey Campbell: Si tengo algún secreto, creo que también ha estado oculto para mí, pero tengo algunas ideas sobre lo que me mantiene en marcha: la presión de las historias no contadas (tengo más ideas en mis cuadernos de las que probablemente tendré tiempo de desarrollar) aún por escribir, la ambición de no repetirme (aunque estoy seguro de que lo hago) y de buscar nuevos temas que tratar, y quizás (sobre todo) mi amor por el género, que me impulsó en primer lugar a contribuir en él lo mejor que pude.

AK: Usted es un gran admirador de H. P. Lovecraft, ¡y es muy apropiado que su carrera creativa haya comenzado en Arkham House! Gracias a August Derleth se publicó su colección debut. ¿Quizás August no solo fue una parte importante de su desarrollo, sino que también actuó como un mentor clave?

RC: Así es. Cuando escribí mis primeros pastiches de Lovecraft, se los envié a Derleth solo para ver si pensaba que eran buenos, sin pensar en su publicación. No sabía lo afortunado que era en ese momento: enviándole ficción lovecraftiana justo cuando sentía que se le había agotado la energía para seguir escribiendo en ese estilo, lo que hacía cada vez más difícil mantener vivo el nombre de Lovecraft. Solo cuando me dijo que, con suficiente edición y algunos relatos extra, Arkham House podría publicarme, empecé a sentirme como el tipo de escritor que había estado leyendo durante la mayor parte de mi vida. Me envió una serie de sugerencias editoriales y cumplí casi todas, lo que inició una correspondencia que duró una década hasta su muerte en 1971. Me aconsejó sobre muchos temas que hubiese tratado con mi padre ausente, y cuando Derleth murió sentí que no solo había perdido a un amigo, sino al equivalente de un padre, mucho más de lo que mi propio padre había sido.

AK: Usted intercambió correspondencia con August Derleth durante diez años y fueron amigos. Durante este tiempo, probablemente le agradeció su ayuda y apoyo. ¿Qué le diría a H. P. Lovecraft si tuviera la oportunidad de conocerlo?

RC: Le agradecería (como creo que hizo Fritz Leiber, aunque tal vez no directamente a él, sino como una declaración pública) que consolidara mi visión de que el horror sobrenatural en su mejor versión es una rama de la literatura, tanto por su ficción como por su ensayo sobre el género. Básicamente, inició mi carrera, o mi admiración por su logro lo hizo, y sigue siendo una fuente de inspiración.

AK: A partir de los años setenta, mientras seguía escribiendo relatos breves, pasó a formas más extensas. Hoy su bibliografía incluye ¡más de cuarenta novelas! De hecho, publica un nuevo libro cada año. ¿Cuál es el secreto de una constancia tan envidiable?

RC: Supongo que tiene que ver con la disciplina y con haber establecer un horario, aunque sea aproximado y no sienta la necesidad de seguirlo estrictamente. Para empezar, me gusta tener al menos una idea al año para una nueva novela, lo que significa que empiezo a desarrollarla mientras sigo trabajando en la actual. Estoy en mi escritorio antes de las siete cada mañana, y para ese momento ya he pensado y anotado material. Trabajo los siete días de la semana, incluidos Navidad y mi cumpleaños. El primer borrador de una novela suele tardar unos cuatro meses en escribirse, siempre a mano. Luego lo guardo durante varios meses y lo releo para ver lo (usualmente) insatisfactorio que resulta. Cuando empiezo a reescribirlo en la computadora, lo hago de la manera más rigurosa posible. Luego lo imprimo, lo leo y lo reviso mientras estamos en las vacaciones anuales en Grecia. En casa, transfiero las revisiones finales a la computadora y el libro va a mi agente. El método parece funcionar.

AK: Además de escribir y publicar constantemente nuevas obras, ha editado casi veinte antologías, ¡varias de las cuales ya han sido traducidas al ruso! ¿Con cuál de estas antologías disfrutó más trabajar?

RC: Creo que con aquellas en las que encargué material nuevo. En particular, me encantó descubrir y apoyar a nuevos escritores, algunos de los cuales tuvieron carreras literarias importantes (Steve Rasnic Tem, Marc Laidlaw, Adam Nevill, Marianne Leconte, Margaret Dickson y otros) y animar a escritores que normalmente no se asocian con el terror a probar con el género.

AK: En julio, por primera vez, se publicaron en ruso dos colecciones retrospectivas de sus relatos breves que abarcan casi toda su trayectoria creativa. Notablemente, son obras que usted seleccionó personalmente. ¿Qué criterios utilizó para la selección a) relatos más apreciados por los lectores o b) aquellos que tienen un significado especial para usted?

RC: Para ser honesto, son mis relatos preferidos, aunque creo que, en general, también les gustan a los lectores que disfrutan de mi trabajo. Traté de representar lo mejor posible la variedad de mi narrativa breve (aunque mis historias en la tradición lovecraftiana están recogidas en otros dos volúmenes, y solo "El desgarrador de los velos" está incluido en el primer volumen Fantasmagórico para representarlas y mostrar desde dónde partí como escritor publicado).

AK: A menudo se le compara con Stephen King. Lo único en lo que le supera es en el número de adaptaciones cinematográficas. Sin embargo, algunas de las suyas son bastante singulares. Por ejemplo, su relato "La seductora" fue adaptado en la serie de televisión "The Hunger", ¡con David Bowie (1947-2016) como narrador! También se han estrenado varias películas en España. ¿Qué adaptación considera la mejor y por qué? ¿Y cuál de sus obras le gustaría ver llevada al cine?

RC: La que más me gusta es "Los Sin Nombre". El guionista y director Jaume Balagueró tomó la decisión radical de eliminar todos los elementos sobrenaturales, pero dijo que quería transmitir el temor que encontró en el libro, y creo que lo logró. En cuanto a lo que me gustaría ver filmado, tal vez mi comedia de paranoia "Needing Ghosts" o la trilogía (La trilogía de los Tres Nacimientos de Daoloth: "The Searching Dead", "Born to the Dark" y "The Way of the Worm"), aunque eso requeriría tres elencos distintos.

AK: Quienes siguen sus redes sociales saben que le encanta armar grandes rompecabezas con diseños complejos. ¿Es esto una forma de meditación para usted? ¿Cuánto tiempo lleva con este hobby?

RC: Es una forma no verbal (por tanto, no intrusiva ni distractora) de hacer una pausa mientras escribo, lo que me permite pensar en lo que escribiré a continuación durante la sesión. Al menos, así es hoy en día, pero hago rompecabezas desde mi adolescencia temprana.

AK: A pesar de la tecnología moderna y avanzada, sigue prefiriendo la buena y confiable tradición de escribir a mano. En promedio, ¿cuántas páginas manuscritas escribe al día mientras trabaja en su próximo libro?

RC: En promedio, una y media: entre cuatrocientas y quinientas palabras, aproximadamente, aunque nunca me marco un objetivo en particular.

AK: Además de allanar el camino a su joven colega, Clive Barker, con una reseña elogiosa, ha escrito cientos de reseñas y notas para otros autores, tanto reconocidos como emergentes. ¿Es esta una forma de apoyar a sus autores favoritos y de llamar la atención sobre quienes lo merecen?

RC: ¡Sin duda! Estoy tratando de devolver parte de lo que debo. Después de todo, fui ayudado por varias luminarias al principio de mi carrera: August Derleth para empezar, y luego Fritz Leiber (1910-1992) y Bob Bloch (1917-1994), entre otros. Me gustaría hacer lo mismo con quienes vinieron después de mí.

AK: No es ningún secreto que usted es el autor de terror más galardonado. ¿Cuál de sus premios valora más?

RC: Creo que los premios a la trayectoria y también el doctorado honorario que me concedió la Liverpool John Moores University por servicios a la literatura. En mi discurso de aceptación para este último, dije que me gustaría aceptarlo en nombre del género y propio.

AK: A lo largo de los años, ha estado obsesionado con el terror y ha leído miles de libros. ¿Puede enumerar sus 13 favoritos a los que vuelve una y otra vez?

RC: Bueno, lo intentaré…

• Edgar Allan Poe, los relatos completos.

• J. Sheridan Le Fanu, Relatos de fantasmas completos.

• Arthur Machen, El gran dios Pan y otros relatos de terror.

• Algernon Blackwood, Relatos de terror (con mi introducción).

• M. R. James, Relatos de fantasmas completos.

• H. P. Lovecraft, cualquier edición completa con textos restaurados por S. T. Joshi.

• Fritz Leiber, Esposa de brujo.

• Wise y Fraser (editores), Grandes relatos de terror y lo sobrenatural.

• La colección de Shirley Jackson.

• Robert Aickman, Los relatos extraños completos.

• Kingsley Amis, El hombre verde.

• David A. Hartwell (editor), El descenso oscuro.

• Ann y Jeff VanderMeer (editores), El calvero.

AK: También es un gran aficionado al cine y probablemente ha visto todas las películas clásicas de terror. Por favor, enumere las 13 películas más aterradoras.

RC: No estoy seguro de si son las más aterradoras, aunque creo que algunas califican. Aquí están mis favoritas;

• Nosferatu, 1922

• Doctor Jekyll y Mr Hyde 1932

• Vampyr, 1932

• La isla de las almas perdidas, 1932

• King Kong, 1933

• Caminé con un zombie, 1943

• La noche del cazador, 1955

• La noche del demonio, 1957

•  Psicosis, 1960

• Taxi Driver, 1976

• Carretera perdida, 1997

• Beau tiene miedo, 2023

•  The Moor, 2024

AK: Muchas gracias por tomarse el tiempo para hablar con nosotros. Fue un placer conversar con usted y aprender algo nuevo sobre nuestro autor favorito. ¡Le deseamos buena salud y que la literatura de terror siga dándole alegría y disfrute!

RC: ¡Un placer! ¡Gracias por invitarme!

En la imagen: la portada del libro publicado por Arkham House, donde se publicó por primera vez el relato corto de Ramsey Campbell. Y la portada de su nueva novela, que se publicará este otoño.